【原創(chuàng)】失敗的留學(xué)文書都“敗”在了哪里?
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這里我想談的是在準(zhǔn)備文書素材的過程中我見到的三大誤區(qū),希望給正在申請或準(zhǔn)備申請的小伙伴有所幫助。
一、PS與CV分工不清,界限模糊
之前在很多文章中已經(jīng)分析過,CV和PS是兩個不同的戰(zhàn)場,適合的作戰(zhàn)策略也是不同的。
CV適合不證自明類的硬件實力以簡單直白的形式展示,無需多言即可達到效果,因此是學(xué)術(shù)硬實力的主場。與之相比,PS則是需要以論證見長的軟實力對申請人進行立體的塑造,更加全面地展示申請人的競爭力,從專業(yè)方向的角度刻畫申請人的認(rèn)知和能力。
因此,失敗的文書最大的通病就是與CV重合,這點想必也是大家提到失敗文書最先想到的內(nèi)容。但需要注意的是這里的不重合是指目的和效果上的不重合,并不是說只要CV里有的PS就不能提。恰恰相反,很多好的素材是從CV的硬件相關(guān)的經(jīng)歷的中挖掘出來的,重點是要區(qū)分兩者的功能。
打個比方,如果說CV展示的是臺前的光鮮,那么PS就應(yīng)該體現(xiàn)幕后的辛苦,這樣才算是相得益彰相輔相成。
舉個例子,我之前遇到的一位同學(xué)科研硬件很好,碩士期間就發(fā)表了幾篇論文。但是PS素材中同學(xué)提交了一份CV拓展版式的介紹,讀起來就像是在看幾篇論文的摘要。比如:
“Drawing on XX theory, I designed a quasi-experiment to investigate the effect of XXX on XXX. I asked the participants in group X to XXXXX and those in group X to XXXXX. We first did XXXX while controlling for XXXXX and then XXXXX. I found that... (此處略去具體細節(jié)以保護隱私)。
雖然同學(xué)沒有直接復(fù)制粘貼摘要,而是把論文中的細節(jié)轉(zhuǎn)換成了過程性的描述,并且使用了一些更為主觀的描述比如“I designed” “I asked”,看起來好像是在講述自己的科研經(jīng)歷,但仔細一看就會發(fā)現(xiàn),這些信息還是沒有脫離CV拓展版的范式。同學(xué)羅列了一堆what,而沒有涉及任何how 的內(nèi)容來體現(xiàn)背后的思考和探索過程。招生官想要看的并不是簡單的實驗?zāi)康牧鞒毯桶l(fā)現(xiàn),而是論文中看不到的背后的認(rèn)知成長和能力發(fā)展過程。
因此我引導(dǎo)該同學(xué)暫時忘記自己論文的最終版,回歸到最初產(chǎn)生研究想法的那一刻,回想自己當(dāng)初是如何一步一步trial and error走到最后論文發(fā)表的,找到那些現(xiàn)在看來略不成熟的“第一反應(yīng)”“最初設(shè)想”,才梳理出了同學(xué)的認(rèn)知成長過程,找到了只屬于這位同學(xué)的彰顯個人特色的、帶有溫度和態(tài)度的經(jīng)歷。
二、具體細節(jié)與抽象感悟的失衡
“沒有感情”的技術(shù)詞典
有些同學(xué)的專業(yè)基礎(chǔ)很強,喜歡在PS中加入很多非常technical的細節(jié),但其實這跟前面提到的把論文摘要照搬到PS中的做法犯了類似的錯誤,就是在PS中缺少溫度。PS的寫作風(fēng)格是更偏向essay而非research paper,技術(shù)細節(jié)就算再高深復(fù)雜都還只是技術(shù)細節(jié)而已,并沒有建立人物形象對應(yīng)關(guān)系。
比如這位統(tǒng)計學(xué)背景同學(xué)的PS,段落風(fēng)格如下:
“To forecast XX stock price, I first treated loss as independent and identically distributed random variable...To improve the model performance, I then adopted the autoregressive conditional heteroscedasticity model that takes the variance of the current error term as a function of the previous time periods’ error terms and thus takes into account the time-varying volatility and volatility clustering in the time series data...”
◆ 可以看到段落中充斥術(shù)語和模型原理。
◆ 雖然確實很專業(yè),但是從讀者角度,這樣的內(nèi)容放在任何一個有統(tǒng)計學(xué)背景的申請人身雖然上似乎都可以成立,這些信息本身其實沒有問題,問題出在這些專業(yè)的信息沒有關(guān)聯(lián)到同學(xué)自身,讀者閱讀之后并不會對這位同學(xué)有更深入的了解和更立體的認(rèn)識。
PS的核心是塑造一個立體的有血有肉的人物,而非“沒有感情”的技術(shù)詞典,因此技術(shù)細節(jié)要謹(jǐn)慎使用,點到為止,任何技術(shù)細節(jié)的存在一定是基于服務(wù)某個認(rèn)知或成長感悟為目的。
“感動泛濫”的空談家
上個誤區(qū)的另一個極端就是大段感悟而沒有細節(jié)支撐。有些同學(xué)對自己的學(xué)科非常喜愛,有很多的認(rèn)知和感悟,這本身是很大的優(yōu)勢,但把握不好反而會讓PS淪為一篇道理堆砌的空洞文章,缺少能夠抓住讀者的故事線。
我遇到過這樣的PS,里面羅列了各種自己對學(xué)科總結(jié)出的道理,大段的抒情和抽象描述,每一句似乎都挺有道理,但讀下來的感覺就是空中樓閣,缺乏可以落地的細節(jié)來支撐。
比如我之前接觸過的一個心理學(xué)背景的案例,心理學(xué)有很多不盡人意的現(xiàn)象,比如研究結(jié)果的不可復(fù)制性等都有很多感悟可以抒發(fā),這樣的道理雖然非常正確,空談這些感想而沒有具體詳實的個人經(jīng)歷的支撐是無法起到凸顯個人特色效果的。因此找到具體的經(jīng)歷來支撐才可以保留,否則這個論點再好也還是要果斷拋棄。
細節(jié)和感悟的平衡,并不是一蹴而就的,兩者相得益彰的平衡點需要反復(fù)打磨和嘗試才能找到最優(yōu)的版本,這也是寫出一個言之有物、打動人心的PS的關(guān)鍵。
三、一味追求全面,導(dǎo)致論點不聚焦
很多同學(xué)都希望在PS中盡可能全面的展示自己的優(yōu)勢,專業(yè)實力、創(chuàng)新能力、表達能力、組織能力等等都希望在一篇PS甚至一個段落中全面體現(xiàn),卻往往淪為泛泛而談。
反面案例:
比如一位同學(xué)初稿中的一段是這樣的:“我作為隊長對全國XX行業(yè)進行市場調(diào)研、制作問卷在校內(nèi)和先上進行發(fā)放;谑袌稣{(diào)研結(jié)果分析,確定策劃方案和財務(wù)預(yù)算。在組織團隊協(xié)作的過程體現(xiàn)了我的領(lǐng)導(dǎo)力,我?guī)ьI(lǐng)團隊分工合作取得成果。同時我的公共演講能力也很出色,在大賽中我代表隊伍進行presentation展示并得到了評委的認(rèn)可。我在問卷調(diào)研中熟練應(yīng)用XX軟件和分析方法,對XX理論進行了很好的驗證。其中XX分析也體現(xiàn)了我快速學(xué)習(xí)的能力,我在很短時間內(nèi)學(xué)會了XXX語言,并進行簡單的編程實現(xiàn)了XX分析。廣告策劃案的制定也反映了我具有創(chuàng)新能力,在XX等新興社交媒體進行推廣效果好于傳統(tǒng)宣傳方式!
僅僅通過這一個宣傳項目的經(jīng)歷,這位同學(xué)希望可以同時體現(xiàn)自己的領(lǐng)導(dǎo)力、公共演講能力、數(shù)據(jù)分析能力、快速學(xué)習(xí)能力和創(chuàng)新能力。雖然每個能力都確實跟這個項目有關(guān),并非空穴來風(fēng),但PS畢竟篇幅有限,所有的優(yōu)點都想突出,反而會導(dǎo)致每個優(yōu)點都沒有深入刻畫描寫,都是一句話帶過,缺乏更為詳實的證據(jù)進行支持。
正確做法:
PS寫作其實是一個先放后收的過程,前期頭腦風(fēng)暴放開數(shù)量,后期優(yōu)中選優(yōu)把控質(zhì)量。
在PS寫作的初期一定要做足頭腦風(fēng)暴,盡可能多地考慮可行的思路和素材,把任何自己希望表現(xiàn)的特質(zhì)和優(yōu)勢都羅列出來,這是放的過程,目的是打開思路,為后期的收提供足夠的備選。
而第二個階段則是要狠下心來寧缺毋濫,一定要拔高標(biāo)準(zhǔn),優(yōu)中選優(yōu),切忌不要貪多,一般我建議一篇PS凸顯三個特質(zhì)或三個方面的優(yōu)勢即可,不建議超過這個數(shù)量,也不建議在每個段內(nèi)再進行分層sneak in一些其他的論點。比如前面舉的這個例子,應(yīng)當(dāng)在深度挖掘之后聚焦這段經(jīng)歷可以體現(xiàn)的一到兩個最具有個人特色、能凸顯個人優(yōu)勢的點。比如聚焦領(lǐng)導(dǎo)力,就要花足筆墨講清楚什么具體的事件和細節(jié)體現(xiàn)了這一點,用詳實的細節(jié)和故事性的情節(jié)來展示同學(xué)在這個方面的優(yōu)勢,才能給招生官留下深刻的印象,達到PS應(yīng)有的效果。
最后,PS是一門藝術(shù),一篇優(yōu)質(zhì)的PS需要花費很多心思和時間進行精心打磨,希望這幾個誤區(qū)可以幫助到有需要的小伙伴,也預(yù)祝大家都能寫出滿意的PS,助力申請成功。
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