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haixing2008榮譽(yù)版主 (文壇精英)
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【分享】英文字母的來(lái)歷【已搜索，無(wú)重復(fù)】 已有1人參與
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A 如同漢字起源于象形，英文字母表中的每個(gè)字母一開(kāi)始都是描摹某種動(dòng)物或物體形狀的圖畫(huà)，而這些圖畫(huà)最后演變成為符號(hào)。但這些符號(hào)和原先被描摹之實(shí)物的形狀幾無(wú)相似之處。誰(shuí)也不能肯定這些象形字母原先究竟代表什么。我們的解釋只能是學(xué)者們基于史料作出的有根據(jù)的猜測(cè)。一般認(rèn)為希臘字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其實(shí)希臘人的字母又是從腓尼基人那兒借過(guò)來(lái)的。約在3000年前，在腓尼基字母表中字母A讀如aleph，寫(xiě)起來(lái)形似字母V，中間再加一橫，代表牛頭或牛角，以后希臘人將它倒過(guò)來(lái)寫(xiě)。對(duì)于古代腓尼基人來(lái)說(shuō)，牛意味著財(cái)富，吃、穿、耕作都少不了它。這也許就是A被列為第一個(gè)字母的緣故吧。 B 和字母A一樣，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B讀作beth，代表房屋，在希伯來(lái)語(yǔ)中B也叫beth，也含房屋之意。字母B原來(lái)形似原始社會(huì)的兩室房屋，小寫(xiě)字母b是后來(lái)從大寫(xiě)字母B衍變出來(lái)的。在今約旦河西岸有一猶太教、基督教圣地叫Bethlehem（伯利恒），該詞至今還包含著beth這一成分。B在字母表中之所以排在第二位也許是因?yàn)閷?duì)人類的生存來(lái)說(shuō)，住的重要性僅次于衣食。（參見(jiàn)A） C 字母C在腓尼基人的文字中叫g(shù)imel，代表駱駝。它在字母表中的排列順序和希臘字母Γ（gamma）相同，實(shí)際上其字形是從后者演變而來(lái)的。C在羅馬數(shù)字中表示100。（參見(jiàn)A，G） D D在古時(shí)是描摹拱門或門的形狀而成的象形符號(hào)，在古代腓尼基語(yǔ)和希伯來(lái)語(yǔ)中叫做daleth，是“門”的意思，相當(dāng)于希臘字母Δ（delta）。（參見(jiàn)A） E E是英文里用得最多的字母。在腓尼基語(yǔ)和希伯來(lái)語(yǔ)中E是代表窗的象形符號(hào)，叫做he，相當(dāng)于希臘字母Ε（epsilon）。（參見(jiàn)A） F F為英文字母表中的第六個(gè)字母，源自腓尼基語(yǔ)的第六個(gè)象形字母，該字母形似今日之英文字母Y，代表木栓或木釘（peg），在腓尼基語(yǔ)和希伯來(lái)語(yǔ)的名稱為waw。中世紀(jì)重罪犯（felon）的左頰常被打上F的印記，以示懲戒。（參見(jiàn)A，V） G 在古代腓尼基語(yǔ)及希伯來(lái)語(yǔ)的字母表里，G是描摹駱駝的頭和頸之輪廓的象形字母，其名稱為gimel。以后希臘人借用了該符號(hào)，作Γ（gamma）。其實(shí)字母G與C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本無(wú)字母G，含g音和含k音的詞都以字母C來(lái)表示。公元三世紀(jì)以后，古羅馬人根據(jù)C創(chuàng)造了G，自此C表示k音，G表示g音。（參見(jiàn)A，C） H 像其它字母一樣，H也可以通過(guò)拉丁字母和希臘語(yǔ)的字母表，一直追溯到腓尼基語(yǔ)字母表。在腓尼基語(yǔ)中，和H相應(yīng)的字母有兩條橫杠，代表籬笆或柵欄，字母名稱叫heth或cheth。（參見(jiàn)A） I 英文的第九個(gè)字母I源自腓尼基語(yǔ)中叫做yod / yodh的象形字母，該字母被認(rèn)為代表人的手指。最初小寫(xiě)字母i并不帶點(diǎn)，i上面的點(diǎn)是11世紀(jì)以后抄寫(xiě)員為區(qū)分雙i連寫(xiě)（如filii）與字母u才開(kāi)始加上去的。此外，在19世紀(jì)以前i和j的書(shū)寫(xiě)或印刷形式是可互換的，詞典也不將它們作為兩個(gè)不同的字母來(lái)對(duì)待。如在Samuel Johnson（1709－1784）所編的《英文詞典》中，iambic排在jamb和jangle這兩個(gè)詞的中間。英文的I相當(dāng)于希臘語(yǔ)的Ι（iota）。 J 字母J是后莎士比亞時(shí)代（post-Shakespearean times），約在1630年產(chǎn)生的，和V并稱為英文字母表中最年輕的字母。英國(guó)國(guó)王詹姆斯一世于1611年頒行的《圣經(jīng)》欽定英譯本中就沒(méi)有J或j字母。正如G是基于C形成的，J是由I衍生而來(lái)，即在I上加一尾巴構(gòu)成。然而，直至19世紀(jì)，I、J的書(shū)寫(xiě)或印刷形式一直可以互換，并未完全分家。（參見(jiàn)A，I） K 字母K的根源也可追溯到古代腓尼基語(yǔ)。在腓尼基語(yǔ)字母表里，K乃象形符號(hào)，代表人的手。希伯來(lái)語(yǔ)把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。希臘語(yǔ)借用后作Κ（kappa）。古羅馬時(shí)期，犯誹謗罪者的前額被打上K之印記，K代表kalumnia，即相當(dāng)于英文calumny（誹謗）。（參見(jiàn)A） L 在腓尼基和希伯來(lái)字母表中，L叫l(wèi)amed / lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符號(hào)。希臘語(yǔ)中的相應(yīng)字母是∧（lambda）。（參見(jiàn)A） M 如同別的字母，M也可一直追溯到古腓尼基語(yǔ)。腓尼基人勇于探險(xiǎn)，以海上貿(mào)易著稱，航行曾遠(yuǎn)至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形狀的象形符號(hào)。希伯來(lái)語(yǔ)把它叫做mem，即“水”之意。希臘語(yǔ)的相應(yīng)字母為Μ（mu）。在中世紀(jì)凡犯殺人罪（manslaughter）者左拇指上往往被烙以M之印記。M在羅馬數(shù)字中表示1000（拉丁語(yǔ)作mille）。（參見(jiàn)A） N 字母N在埃及象形文字里呈波浪形，在腓尼基語(yǔ)中叫做nun，意為“魚(yú)”，而希臘語(yǔ)的相應(yīng)字母則為Ν（nu）。（參見(jiàn)A，M） O 很多語(yǔ)言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O當(dāng)中還加了個(gè)點(diǎn)，表示瞳孔。在腓尼基語(yǔ)中O叫cayin，意為“眼睛”，在古英文里O叫oedel，意為“家”。（參見(jiàn)A） P 英文字母表的第十六個(gè)字母P，古代腓尼基人和希伯萊人稱為pe，意為“嘴”。希臘語(yǔ)的相應(yīng)字母為∏（pi）。16世紀(jì)有一位名叫Placentius的多明我會(huì)修道士（Dominican friar）寫(xiě)了一首題為Pugna Porcorum，由253個(gè)六音步詩(shī)行組成的詩(shī)，詩(shī)中每個(gè)詞的首字母均為p，這恐怕是亙古及今絕無(wú)僅有的。（參見(jiàn)A） Q 字母Q系由腓尼基語(yǔ)和希伯來(lái)語(yǔ)的第十九個(gè)象形字母演變而來(lái)的。Q的形狀有點(diǎn)像垂著尾巴的猴子。無(wú)怪乎腓尼基語(yǔ)把該字母叫做qoph，意思就是“猴子”。在英文中Q后面幾乎總跟著U，而且絕少出現(xiàn)在詞尾，除非是外來(lái)語(yǔ)。（參見(jiàn)A） R 英文字母表的第十八個(gè)字母R，由腓尼基語(yǔ)和希伯來(lái)語(yǔ)的第二十個(gè)象形字母演變而來(lái)，腓尼基人稱之為resh，意為“頭”。從古羅馬時(shí)代起，R一直被稱作dog’s letter或snarling letter，因?yàn)镽的發(fā)音頗似狗的嗥叫聲r(shí)-r-r-r或gr-r-r-r。英國(guó)劇作家、詩(shī)人Ben Johnson（1572－1637）1636年在其所著《外國(guó)人用英文文法》（English Grammar Made for the Benefit of All Strangers）一書(shū)中這樣寫(xiě)道：“R is the dog’s letter, and hurrieth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembling about the teeth.”在莎翁的《羅密歐與朱麗葉》一劇中，朱麗葉的保姆和羅密歐談及他的姓時(shí)說(shuō)，Romeo和rosemary（迷迭香），一種常與婚禮相聯(lián)系的花，兩者都以字母R開(kāi)頭，并稱R為dog-name。（參見(jiàn)A） S 在腓尼基語(yǔ)和希伯來(lái)語(yǔ)中，S叫shin / sin，意為“牙齒”，字母形狀頗像今天的W，而現(xiàn)在的字形則是在它進(jìn)入拉丁語(yǔ)之后逐漸演變成的。希臘語(yǔ)的相應(yīng)字母為∑（sigma）。（參見(jiàn)A） T 今日的字母T由腓尼基語(yǔ)的象形字母變化而來(lái)。早先的字形恰似如今的字母X，叫做taw，意為“記號(hào)”（mark）�；诖朔�(hào)形成的希臘語(yǔ)相應(yīng)字母為Τ（tau）。（參見(jiàn)A） U 字母U由字母V派生而來(lái)。在19世紀(jì)以前的數(shù)百年間，這兩個(gè)字母就如I和J，一直可以換用，在英文辭書(shū)上一直不加區(qū)分。例如在16和17世紀(jì)出版的圖書(shū)上，upon常拼作vpon，而have常拼作haue。甚至到了1847年，倫敦Henry Washbourne公司出版的《英文詞典》（A Dictionary of the English Language）仍在沿用這一做法。（參見(jiàn)A，V） V V乃英文字母表中最年輕的兩個(gè)字母之一（另一個(gè)為J），它于莎士比亞時(shí)代以后，約1630年出現(xiàn)。但V同時(shí)又是U，W，Y等三個(gè)字母的祖先，甚至連F也可以說(shuō)是從V派生出來(lái)的。V源于約公元前1000年腓尼基字母表中的第六個(gè)象形字母，該字母酷似今日之英文字母Y，叫做waw，意為“木栓”或“木釘”。公元前900年以后，希臘人借用了該字母，并由此衍生出兩個(gè)字母，一個(gè)后來(lái)演變?yōu)橛⑽淖帜窮，另一個(gè)則演變?yōu)閂和Y。在19世紀(jì)以前，V和U這兩個(gè)字母原來(lái)是不分的，可以互換。V在羅馬字母里表示5。（參加A，F(xiàn)，U，W，Y） W 和U，Y一樣，W亦由V派生而來(lái)，其實(shí)W是雙V連寫(xiě)而成，本應(yīng)讀作double V。W之所以讀作double U是因?yàn)樵?9世紀(jì)以前的幾個(gè)世紀(jì)U與V一直不分，可以互換。V既是V又是U的符號(hào)，即使發(fā)如U也常寫(xiě)成V，如upon往往拼作vpon。法語(yǔ)的字母W就讀如double V。（參見(jiàn)A，U，W） X 英文字母表的第二十四個(gè)字母X，相當(dāng)于希臘字母表的第二十二個(gè)字母Χ（chi），其實(shí)前者借自后者，后者則源于腓尼基語(yǔ)中一個(gè)代表“魚(yú)”，讀如samekh的象形字母。X在羅馬數(shù)字中代表10；在代數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)中X通常被用以表示未知數(shù)。當(dāng)代數(shù)學(xué)從阿拉伯傳入歐洲時(shí)，阿拉伯語(yǔ)中表示“未知數(shù)”的shei一詞被移譯為xei，于是首字母X就成了未知數(shù)的常用代號(hào)。關(guān)于字母X的由來(lái)，還有這樣一種說(shuō)法：X原為表示接吻的象形符號(hào)，寫(xiě)如χ，看起來(lái)確有點(diǎn)像兩張嘴在親吻。而這種解釋可能出自民俗語(yǔ)源。（參見(jiàn)A） Y Y可以說(shuō)是從V派生而來(lái)，究其根源則可以追溯到希臘語(yǔ)中被稱為畢達(dá)哥拉斯字母（the letter of Pythagoras）的Υ（upsilon）。在代數(shù)學(xué)中，Y常被用以表示第二個(gè)未知數(shù)。（參見(jiàn)A，V） Z Z在英國(guó)英文中讀如zed，在美國(guó)英文中則讀如zee，但在古英文中則讀作izzard。Z源自希臘語(yǔ)的第六個(gè)字母Ζ（zeta），而希臘語(yǔ)的Ζ又是借自腓尼基語(yǔ)。有人也許會(huì)問(wèn)，Ζ在希臘語(yǔ)中是第六個(gè)字母，為什么到了英文卻是第二十六個(gè)，也就是最后一個(gè)字母。其實(shí)原先的情況并非一直如此。羅馬人從希臘語(yǔ)借用Ζ時(shí)，認(rèn)為Z不會(huì)有什么用處，就把Z去掉了。以后又發(fā)現(xiàn)Z還是有用的，但此時(shí)Z已喪失原先的地位，因此只好屈居末位了。其實(shí)Z在英文中也被許多作家認(rèn)為是無(wú)用的。莎士比亞曾經(jīng)這樣寫(xiě)道：“Thou whoreson Zed! Thou unnecessary letter!”（King Lear，II，ii）（參見(jiàn)A） [ Last edited by Doctorcbw on 2010-7-6 at 09:29 ] |
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2樓2009-12-03 17:07:37
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