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xjw0413銅蟲 (初入文壇)
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【經(jīng)驗(yàn)】水木上的出國申請總結(jié)-- PS篇 已有18人參與
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轉(zhuǎn)載自一畝三分地bbs（http://www.1point3acres.com/bbs/?fromuser=xjw1986） _______________________________________________________ 先要說明，每個(gè)申請者都有其獨(dú)特之處，世界上沒有兩個(gè)完全一樣的人。我的實(shí)例不一定能夠完全應(yīng)用到每個(gè)學(xué)生身上。其實(shí)無論是什么工作，都應(yīng)該用case by case的角度去審視，不能夠完全依靠歷史、統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)、或者某些獨(dú)特案例去推斷出結(jié)論，但我們能夠從這些資料中得到一些啟發(fā)。假如我是一個(gè)堅(jiān)信歷史或統(tǒng)計(jì)的人，那以我的GPA去推論，我應(yīng)該是不夠格申請出國甚至推研的學(xué)生，遑論要拿到很好的offers了。我希望能夠通過自己的經(jīng)驗(yàn)，讓大家了解到一些申請中更重要的東西。 在說PS之前，先說一下Resume和CV。 我在大四初，十分驚訝的發(fā)現(xiàn)很多同學(xué)都不知道CV是什么，不知道Resume和CV有啥區(qū)別，更驚訝的是，部分同學(xué)申請完了還不知道……有些人還會在廣大bbs上發(fā)帖詢問。這么一個(gè)問題，其實(shí)在wikipedia或google一查就出來了。問題本身并不是很重要，但反映了部分同學(xué)的search能力有點(diǎn)問題。申請過程中，很多時(shí)候我們都要自己search資料，因?yàn)閎bs不是萬能的，別人的說法也不一定準(zhǔn)確。 寫Resume的攻略百度有很多，我就不仔細(xì)說了，但這里我想提出一些要點(diǎn)，或者很多人比較忽略的事情。 一頁。連大牛校大牛教授寫的都是一頁resume，我們就大學(xué)三年經(jīng)歷，怎么會一頁還不夠?qū)懙模恳豁摪敕浅２缓�，留了半頁白紙，給人欠缺什么的感覺。兩頁整，更不好，里面大概有太多空格和廢話。 格式清楚。打印出來看看，看看眼睛舒服不舒服。人家在審核時(shí)也是打印出來看的。 不要用一整句句子。一頁紙上密密麻麻都是螞蟻，看不出重點(diǎn)。我發(fā)現(xiàn)很多清華同學(xué)就是喜歡寫字，resume很多字，PS很多字……告訴大家一個(gè)秘密，教授們最討厭的就是字。 針對性。能夠針對某program的特性對resume稍作改動，還是不錯的。 最后給大家一個(gè)非常非常重要的原則，就是： 假如一個(gè)事情寫起來會讓人覺得你和普羅大眾一樣，最好不要寫。 你寫了，就會給教授你是平平無奇的感覺。GRE600，還好，GRE500，GPA3.0，也就沒有必要寫。沒有人規(guī)定了一定要寫GRE、GPA的，application form已經(jīng)有了。假如GRE500，TOEFL120，就寫TOEFL不寫GRE。明白？ 中國還有比較多有趣的學(xué)生工作，像班長、團(tuán)支書之類的，最好還是別寫。一是翻譯起來怪怪的，Class Leader、League Secretary，每個(gè)人有每個(gè)人的譯法，不知所云。二是，就算你翻譯翻對了，（班長一般稱為Class monitor），也給人怪異的感覺，國外的人不禁回想，“班長……不是中學(xué)才有的玩意？團(tuán)秘書……和communism有關(guān)系嗎？”三是，對于理工科學(xué)生，這些工作可以說完全不重要，不會加分，甚至聽說對于極少部分教授，會減分，這表示你不專一。就算不減分，也沒有必要浪費(fèi)resume有限的寶貴位置。四是，也是最重要的一點(diǎn)，中國的班長太多了！看到人人都是Class leader，教授看到你也是class leader的話…… 有些像C++之類的，假如真的很強(qiáng)，那就寫吧。但大部分同學(xué)都只是學(xué)了個(gè)3學(xué)分的課程，實(shí)力其實(shí)比國外修電腦課的中學(xué)生還不如。另外，很多國內(nèi)大學(xué)，這3個(gè)學(xué)分是必修的，于是人人都寫上去……還會有人寫photoshop、dreamweaver、visual basic……難道是報(bào)設(shè)計(jì)類或電腦類的program？假如真的是，就寫這些基礎(chǔ)軟件上去，水平又未免太菜…… 有些大型搜索庫，像SCI、EI，或者我們生物類的NCBI，我個(gè)人覺得也是萬萬不能寫的�？赡軆�(nèi)地大學(xué)教育里，大一大二過于強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)課，到了大三大四才涉及專業(yè)研究，就覺得會這些是很難得的。的確挺難得。但在國外在大一甚至中學(xué)就會用的為數(shù)不少，假如寫自己會搜SCI，給人感覺就像你會用google和yahoo似的…… 那么，這個(gè)不能寫、那個(gè)又不能寫，那寫什么？假如真的想不出有什么有意義的事情寫，倒不如不寫。絕大部分的graduate school，包括那些名校，都是不要求resume或CV的。一個(gè)非常好的resume，只會幫你加一點(diǎn)點(diǎn)分?jǐn)?shù)，畢竟重點(diǎn)還是在PS，PS才能顯示出一個(gè)學(xué)生的想法和potential。一個(gè)平平無奇的resume，會讓你分?jǐn)?shù)大打折扣。 有些同學(xué)會在CV列出自己的一堆project和abstract。其實(shí)很多是教授應(yīng)該沒有心情去仔細(xì)看CV的。真的要寫的話，一切從簡。 我在大學(xué)上過一門英語實(shí)用課程，講過怎么寫CV之類的。我看到不少同學(xué)的CV一看起來就覺得是個(gè)平凡大學(xué)生的樣子，看到CV就讓人不想看PS。自然，大學(xué)生缺乏經(jīng)歷十分正常，完全不是缺點(diǎn)，但不用特意透過CV顯示給教授知道自己的平凡。 只要按著上述這個(gè)原則，你想些什么就寫什么吧！當(dāng)然，不能跑題……題是什么？“我是一個(gè)非常適合ABC program的人”，而不是“我是一個(gè)參與過很多活動、生活多姿多彩的人”。 最后再小提醒一下，有少部分同學(xué)在大三知道了申請要寫CV后，便一個(gè)勁的參加一堆活動，很多時(shí)會欠缺質(zhì)量。我的疑惑是：是CV因?yàn)樗嬖诹耍�是他因?yàn)镃V而存在的？ 有人問我可否share CV，我再考慮一下。其實(shí)網(wǎng)上很多教授和博士后的網(wǎng)頁就掛了他們的CV。那么多的優(yōu)秀CV可供模仿，沒有必要一定要找和你同年級的學(xué)生的CV。 PS 黃金比例？ 不少同學(xué)問過我寫PS的黃金比例，某一部分應(yīng)該寫百分之多少。不知道是不是新東方GRE作文課上多了，覺得什么文章都有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的比例。我個(gè)人覺得，對于理科生而言，有三個(gè)部分是最為重要的：1）科研經(jīng)歷、2）能力/學(xué)術(shù)經(jīng)歷、3）對專業(yè)領(lǐng)域的見解/和該program的配合程度。這三個(gè)可以說是缺一不可的。一般每個(gè)部分寫三分之一左右，按自己的優(yōu)勢和長處而定，沒有特定比例。 很多同學(xué)問過類似的問題：出生該不該寫？喜歡的課該不該寫？課外活動該不該寫？D該不該寫？E該不該寫？……這些沒有一個(gè)既定答案，假如有人直接告訴你“該寫！”或者“不該寫！”，還是建議不要盲目相信。這些問題最后還是歸結(jié)到寫PS本身的目的：申請。假如對申請有幫助，就寫。我們需要考慮特定program的性質(zhì)，比如有同學(xué)參加過世界性leadership training program，那么申管理類的同學(xué)，可以寫，申生物PhD的同學(xué)，作用就不大了。我們也要考慮要寫的東西的專業(yè)性，比如申生物的同學(xué)寫“我自小就特別喜歡和動物玩”，和生物有關(guān)，但看起來不免naiuml;ve，這個(gè)看起來很搞笑，但我們會驚訝發(fā)現(xiàn)有些同學(xué)（甚至是清華的同學(xué)）的初稿就會寫上類似的東西。還有普遍性原則，就是我在CV那一部分說的，“假如一個(gè)事情寫起來會讓人覺得你和普羅大眾一樣，最好不要寫”，比如“我看了XX的書或YY的paper之后深受啟發(fā)，于是就對這個(gè)領(lǐng)域感興趣了”，就算這對于你來說是真實(shí)事件，但是這樣寫的人實(shí)在太多了。有些同學(xué)總在苦惱如何從一些獨(dú)特奇妙的故事帶出自己對該領(lǐng)域的興趣，挺象中學(xué)生寫作的樣子。我覺得從一個(gè)人的行動就能看出來一個(gè)人真正的興趣所在，不論是科研經(jīng)歷、學(xué)術(shù)經(jīng)歷、獨(dú)特見解，這三個(gè)部分都能顯示一個(gè)人的興趣，沒有必要弄一個(gè)什么故事去吸引人。 有些東西能夠在其他申請材料（包括CV、推薦、申請表）中顯示的，比如考試分?jǐn)?shù)、科研細(xì)節(jié)，就不用寫。 我再舉一個(gè)親身例子。我是首批在清華讀理科的香港學(xué)生，和不少同學(xué)、輔導(dǎo)員聊過，不少人都覺得雖然成績比較差，但“香港”這個(gè)身份或者會對申請帶來一些優(yōu)勢或者有優(yōu)惠政策。我到了申請時(shí)便發(fā)現(xiàn)，教授們完全不care你是從哪個(gè)城市來的，come from Hong Kong和good at research本身就沒有邏輯關(guān)系。這種錯覺的廣泛流傳可能和香港同學(xué)在清華所得到的一些特殊幫助有關(guān)。 但是一個(gè)例子對申請有沒有幫助，有時(shí)看我們怎么描述。我放棄了香港的學(xué)位而選擇清華，帶出了我的座右銘“只有和talent一起學(xué)習(xí)和工作才能成為talent”，又帶出了我如何在逆境中鍛煉出意志和適應(yīng)能力（這些都是科研的一些重要品質(zhì)），又帶出了我是一個(gè)結(jié)合中西文化和品質(zhì)的學(xué)生（中國學(xué)生的hardworking和西方學(xué)生的creativity）之類的，對不少美國大學(xué)挺看重的cultural Diversity能夠有貢獻(xiàn)。其實(shí)后者和科研無關(guān)，我就只是放在supplementary material，沒有放PS正文。這個(gè)例子可能比較specific，但希望讓大家能夠理解在PS里什么該寫，什么不該寫，重復(fù)一次我們要考慮的因素：program的性質(zhì)、事件的專業(yè)性、普遍性原則、其他申請材料、和我們怎么描述。 不寫什么 很多同學(xué)都集中注意力在該寫什么上面，但我同時(shí)覺得我們應(yīng)該好好考慮一下該不寫什么上面。因?yàn)镻S的空間實(shí)在太寶貴了，一般規(guī)定一到兩頁。 我再舉一些我在PS中在經(jīng)過考慮之后，最后沒有寫的東西，供大家參考。一個(gè)是大一時(shí)候的種子基金科研項(xiàng)目，就是一個(gè)給幾百塊讓同學(xué)玩玩看的項(xiàng)目，非常naiuml;ve，不能寫。大三暑期系內(nèi)安排的創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)，和科研有關(guān)，但質(zhì)量欠奉，決定不寫。參加過的一些暑期實(shí)踐、支教、協(xié)會等，和program無關(guān)，不寫。從前看過一些關(guān)于神經(jīng)的科普節(jié)目，覺得大腦就好象宇宙般美妙，很土，沒寫。助教的經(jīng)歷，比較獨(dú)特，能夠顯示我的教學(xué)能力，但推薦信會提到的，所以不寫。我在清華拿到的一些獎學(xué)金和榮譽(yù)，resume里有，不寫。能夠不寫的，不寫。 知道“不寫”什么非常重要，否則就沒有位置寫我下面要說的很重要的東西。這樣也可以減少修改PS時(shí)的痛苦，有些同學(xué)寫了三四頁P(yáng)S，都是讓自己很陶醉的內(nèi)容，最后要砍到兩頁時(shí)不知道如何下刀。 有少部分學(xué)校對PS頁數(shù)沒有規(guī)定。我只能說，“頁數(shù)無限、耐性有限”，我們可以寫N頁，但教授肯定不會都看的，也不會有耐心幫你找出PS中的精華，試想象比報(bào)紙還厚的一堆申請表（我們當(dāng)中應(yīng)該也沒有人在讀報(bào)時(shí)頁頁看吧）。寫了N頁后，就把最重要、最讓人陶醉的部分圈出來，把沒圈的delete掉。 [ Last edited by xjw0413 on 2010-9-9 at 23:00 ] |
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科研經(jīng)歷 對于理科學(xué)生而言，科研是重頭戲，人人都知道，于是不少同學(xué)用一大片文字去寫了一堆科研。實(shí)驗(yàn)本身就不是特別interesting，用一大片字寫就更不interesting。這里先讓我重復(fù)一遍：能力/學(xué)術(shù)經(jīng)歷和見解/和program配合程度同等重要。特別是，對于本科而言，科研寫起來大家都是差不多的（我們甚至很難比得上少部分直接抄師兄師姐project的同學(xué)），所以自己的所思所想變得尤其重要。而思想是一個(gè)很難抄襲的東西。 切入正題。就算是寫科研，也不能硬邦邦的，要融入自己的思考。這里我又列出一些讓大家思考的問題： 為何進(jìn)這個(gè)實(shí)驗(yàn)室（最好別說因?yàn)椤拔覍X感興趣”，很中學(xué)，人人都這么寫�？梢哉f“我想解決YY問題”） 課題的目的（一句話說明你想干嘛，不要游花園） 課題的意義（這個(gè)和目的不同。一般目的都是一些很短期的目標(biāo)，聽起來比較boring的，例如把XX基因給甩出來或射進(jìn)去。但意義就是給某個(gè)重大問題所能帶出的貢獻(xiàn)） 課題的假設(shè)、模型、思路（對于論證型的課題尤其重要，但不要寫多，簡潔，到點(diǎn)） 具體實(shí)驗(yàn)（注意：短�。。∮泻芏鄬�(shí)驗(yàn)人人皆知，就不要羅嗦。PCR就PCR，不要又什么primer又什么溫度……也不要做了什么實(shí)驗(yàn)就寫什么實(shí)驗(yàn)，只寫有關(guān)的） 實(shí)驗(yàn)結(jié)果（不一定要最終的，不一定要好結(jié)果，最重要是不要欺騙教授。在interviews中，我發(fā)現(xiàn)教授們有極強(qiáng)的邏輯推理能力） 可以改進(jìn)的地方（就是漏洞之類的）、可供探索的地方（將來的發(fā)展） 我所得到的訓(xùn)練和思考 我自己寫了三個(gè)課題，當(dāng)然都不一定是大實(shí)驗(yàn)。一段文字一個(gè)實(shí)驗(yàn)，把上面所有八個(gè)問題的答案都包括進(jìn)去了。同樣的長度，我看到有些同學(xué)的PS就只是描述了具體實(shí)驗(yàn)和實(shí)驗(yàn)結(jié)果兩個(gè)方面，很boring。Western blotting本身就boring，還要用三四句描述……強(qiáng)烈建議具體實(shí)驗(yàn)限制在兩句（不是中間有一堆逗號的兩句），實(shí)驗(yàn)結(jié)果限制在一句（假如結(jié)果那么多，發(fā)paper去好了）。很多時(shí)候，教授都不太care我們做了什么，特別是當(dāng)我們這些課題都不是完全獨(dú)立的時(shí)候。個(gè)人的思考就變得比較重要。在其中一個(gè)課題，我甚至開了一個(gè)新段專用來描述我的所思所得。 本科的實(shí)驗(yàn)，有時(shí)免不了trivial，很難說對于科學(xué)界能夠帶來任何幫助，但從邏輯上來說，再trivial的東西總會有意義，不然我們就不會在做這個(gè)課題了。假如你最后發(fā)現(xiàn)自己不喜歡這個(gè)課題，就討論一下從課題中自己領(lǐng)略到某個(gè)領(lǐng)域、手段、模型的局限性，從而想在另一個(gè)方向發(fā)展，從而想申這個(gè)program，就好象我在一開始和大家share的那段文字那樣。 可以讓其他也是做科研的同學(xué)看看自己的論述有沒有邏輯問題或漏洞，或者思考夠不夠全面。明顯的邏輯問題會讓PS大打折扣，讓你很難拿到interview。非明顯的邏輯問題，或者會讓你在interview時(shí)受到連珠攻擊。我常常說邏輯，是因?yàn)橛袝r(shí)committee也不是做我們這個(gè)方向的，不一定對我們本科的領(lǐng)域很了解，就只能通過我們所給出的條件和實(shí)驗(yàn)結(jié)果，邏輯地去推斷我們研究的思路和漏洞。 題外話，個(gè)人建議在本科階段出來畢業(yè)設(shè)計(jì)以外，自己嘗試一個(gè)小型的實(shí)驗(yàn)，從規(guī)劃到執(zhí)行自己一手包辦。這個(gè)對于科研思維的訓(xùn)練，以及對于我們思考上述一堆問題的能力，會有很大改進(jìn)。光是跟著師兄師姐做，會缺乏思維的主動性，通俗點(diǎn)說，就是“不知道自己在干嘛”。 及早準(zhǔn)備 及早準(zhǔn)備是成功的一半，寫PS也是。假如你現(xiàn)在只是大二、大三，可以現(xiàn)在（就是現(xiàn)在）就嘗試寫一個(gè)PS。這是一個(gè)自我反省的好機(jī)會�？蒲薪�(jīng)歷不夠豐富？多設(shè)計(jì)一些實(shí)驗(yàn)看看。學(xué)術(shù)經(jīng)歷不夠豐富？盡量參與參與。對自己感興趣的領(lǐng)域沒有想法？多看paper、多看書、多討論。假如到了申請時(shí)才發(fā)現(xiàn)這些問題，就沒有人幫到你了。其實(shí)，這樣做不只是為了PS，為了申請，而是發(fā)現(xiàn)自己真正的興趣，以及思想上的不足。假如最后發(fā)現(xiàn)自己興趣不在科研，也可以及早轉(zhuǎn)向。到了大學(xué)生這個(gè)階段，學(xué)習(xí)應(yīng)該是一個(gè)主動的過程。 |
3樓2010-09-09 23:02:11
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銅蟲 (初入文壇)
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現(xiàn)在開始討論P(yáng)S該寫什么。 題外話，我用了兩個(gè)篇幅去說PS，是因?yàn)镻S真的挺重要，也是我們可以做很多努力的地方。我不會寫GRE篇，TOEFL篇，是因?yàn)檫@些確實(shí)沒有PS重要，只要不要考得太爛。有時(shí)是因?yàn)楹芏嗌暾堈叩腜S都比較爛，GT、GPA才顯得重要起來。 對專業(yè)領(lǐng)域的見解/和該program的配合程度 在科研、學(xué)術(shù)、見解/配合這三個(gè)PS的部分，哪一個(gè)最重要？很多同學(xué)說科研最重要，我反而覺得見解/配合是最重要的。本科科研做什么，很大程度上取決于你進(jìn)了哪個(gè)實(shí)驗(yàn)室，跟了哪個(gè)師兄。 而對于專業(yè)領(lǐng)域的見解，都是我們自己所特有的，能夠反映出我們的知識量、興趣和potential，這些東西往往是程序化的實(shí)驗(yàn)所不能反映的。 與學(xué)校的配合也很重要，因?yàn)樯暾埦拖裾夜ぷ�，教授一個(gè)很想知道的問題是，我們?yōu)槭裁匆x這個(gè)學(xué)校？假如沒有明確的目的，在教授眼中，可能會覺得我們對學(xué)校缺乏興趣，拿到offer也可能放棄，也可能覺得我們根本不了解該校，所以不是真正對該校感興趣。 十分十分奇妙的是，我發(fā)現(xiàn)不少同學(xué)往往只是在PS的最后一段用一句很概括的句子很概括的說了為什么選這個(gè)program。很常用的一句是，“Provided with the leading scientists, excellent students and state-of-the-art apparatus in the department, I strongly believe that XXX University is my best choice to pursue my PhD degree.” 那么重要的部分，竟然只是用一句毫無信息的話就總結(jié)了！甚至不用教授，就讓我們的師兄師妹看看，就知道這個(gè)PS只是ctrl C 和ctrl V的作品，不是專門針對學(xué)校而寫的。 我在寫一所學(xué)校的PS前，都會花一到兩個(gè)小時(shí)左右在網(wǎng)上看一下department教授的方向、強(qiáng)項(xiàng)，以及program的特色。我覺得這樣做也是非常合乎情理的，我們花了那么大的力氣和光陰去進(jìn)行申請，最后那么幸運(yùn)申到了，然后到了學(xué)校才發(fā)現(xiàn)學(xué)校和方向不是我們自己喜歡的，那不是很白癡嗎……當(dāng)然，我并不是整個(gè)PS都是根據(jù)個(gè)別學(xué)校原創(chuàng)的，但是一定會有一大段專門用來描述我和program是如何如何配合的，也會根據(jù)需要對于其他內(nèi)容進(jìn)行增減。 假如非必要的話，我個(gè)人不太建議把喜歡的教授在PS上列出來，這樣一來是把興趣的范圍縮得很窄，二來是committee很可能不包括這些教授，三來是這樣做不能給出什么重要信息，知道幾個(gè)教授的名字不代表我們知道什么。按興趣和方向?qū)懢涂梢粤恕?br /> 有的同學(xué)表示感興趣的方向和學(xué)校的方向不是很match，那么他先要做的，不是怎么樣把自己的興趣寫成學(xué)校的興趣，而是應(yīng)該先考慮這個(gè)學(xué)校應(yīng)不應(yīng)該去申。假如真的要申，最好還是按興趣寫，一個(gè)那么大的department總有教授做我們感興趣的，而教授總要有學(xué)生的，而且寫一個(gè)自己不感興趣的方向會寫的很差勁。假如最后還是逼于無奈要把自己興趣寫成學(xué)校興趣，可以問一下正在這個(gè)領(lǐng)域發(fā)展的師兄師姐和教授的意見，但這實(shí)在是下下之策了。 有關(guān)專業(yè)領(lǐng)域的見解，大家可以透過問自己一下的問題啟發(fā)一下。即使不是申請的同學(xué)，思考一下這些問題，也是有好處的。 我為什么對這個(gè)領(lǐng)域感興趣？（別說“有趣”就沒了） 這個(gè)領(lǐng)域最重要的問題是什么？ 這些問題可以用什么手段解決？（對生物的同學(xué)：不要寫個(gè)Western、protein structure、genetics、XX imaging就了事） 還需要什么其他的但現(xiàn)在還沒有的手段？ 我做了一些什么去探索這個(gè)問題？（假如大學(xué)三年里對于這個(gè)問題什么都沒做，只能說這個(gè)“興趣”不是你的興趣） 我在實(shí)驗(yàn)室做的和這個(gè)問題有什么聯(lián)系？ 這個(gè)領(lǐng)域有什么大的漏洞？如何解決？ 這個(gè)領(lǐng)域和其他領(lǐng)域的交叉性？ 這個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展趨勢和前景？ 假如我們能夠很好地、很專業(yè)地回答上述其中一部分的問題，PS關(guān)于自己見解的部分就很好寫了。不用很機(jī)器式的尋找“標(biāo)準(zhǔn)答案”。沒有標(biāo)準(zhǔn)答案。這些都是主觀問題，寫起來自然免不了會有不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牡胤�，但沒關(guān)系，nobel prize得獎?wù)叩南敕ㄒ矔新┒�，只要沒有基礎(chǔ)性的錯誤，教授們絕對不會介意的。多和其他高人討論，可以使我們的想法和見解漸漸成熟。除了PS，這些對于interview也很有幫助。 這里和大家分享我PS的一部分，關(guān)于我對用果蠅（drosophila）和鳥（songbird）研究神經(jīng)和復(fù)雜性為的看法，不感興趣的可以略過。 From my research experiences, I found that Drosophila is a powerful model for genetic screening, hunting for target genes involved in molecular pathways of neurodegeneration or learning mechanisms. However, flies are not capable of more complex cognitive processes, which I am very interested in, so I am eager to switch to other higher order organisms, like songbirds and mammals, and eventually find out the biological causes under complex human behaviors. After reading many papers, I found that songbird will be a good choice for pursuing my goal. Different from Drosophila olfactory learning which is a relatively simple connection between the odor and stimulus, singing of songbird involves a gradual learning process required for complex behavior. The pitch, magnitude and sequence of syllables can be measured rather easily and precisely. If they can be related to neuronal activities detected by electrophysiology, neural circuits can be revealed by altering the behavioral learning process or disrupting specific neurons. It will also shed light on memory consolidation mechanism if the neuronal activity or replay of song is tested after the learning process, say rest and sleep. Songbird還是比較新的模式生物，不是每個(gè)大學(xué)都有做songbird的，我也只是在杜克和哈佛中寫了這兩段文字（不約而同的這兩個(gè)大學(xué)都給我offer），似乎表達(dá)自己真實(shí)的見解還是挺有作用的。 我先說說我在本來的研究工作中學(xué)到什么（就是果蠅的優(yōu)點(diǎn)），然后轉(zhuǎn)折到果蠅對于解決我想解決的問題并不是一個(gè)十分合適的系統(tǒng)（當(dāng)然，不能胡亂批評果蠅，假如有committee做果蠅的話……），于是想找一個(gè)新的系統(tǒng)。這個(gè)我算是結(jié)合了自己的研究經(jīng)歷說的，比較有邏輯和說服力，教授也容易一眼看出我的興趣所在，動機(jī)明確。然后用兩句話簡單但明確的說一下songbird對于解決這個(gè)問題的優(yōu)勢所在。這里用字最好比較精確和專業(yè)，比如我用syllables而非songs，用magnitude而非volume，這些地方應(yīng)該能看出你有沒有基礎(chǔ)知識和讀過paper。最后一句話，我簡單的說了用songbird研究記憶機(jī)理的前景。（這個(gè)我是在十一月寫的PS，我在兩個(gè)星期之前剛剛看到Nature上發(fā)了首篇關(guān)于睡眠如何影響songbird歌曲記憶有關(guān)的神經(jīng)活動的paper） 用字問題 你會發(fā)現(xiàn)上述文字用字不多，但信息密集，這是經(jīng)過不斷刪減的結(jié)果。我要刪減到覺得每個(gè)字都是一字千金，不能再刪除，才會滿意。部分描述還是顯得稍微粗略，比如最后關(guān)于研究前景的，只寫了一句，自然我可以用一頁A4紙來展術(shù)這個(gè)問題，但畢竟PS篇幅有限，說到點(diǎn)上就可以了。 有同學(xué)可能寫英語時(shí)，是從中文翻譯到英文，于是出現(xiàn)一些沒有必要的詞語。常見的有I think、Now、Then、Finally等沒有信息量的字，要注意一下。 我的用字也很簡單，文章里沒有什么艱難奇怪的詞匯，一般人都能讀懂。有些同學(xué)受到GRE單詞影響，喜歡拋詞匯，是不良習(xí)慣。Skillful就skillful，干嘛用adriot，interesting就interesting，干嘛intriguing……我們母語不是英語，亂用詞語還是比較危險(xiǎn)。真的想用，先問問外教。 Grammar問題，這是人人都知道的，可以找英語好的同學(xué)改，可以找外教改，我們母語不是英語，沒有什么好羞恥的�？梢愿跺X找人改，但假如他英語那么好就不用幫人改文章了。 其實(shí)，重點(diǎn)不是改grammar，而是PS中流露出的思想。我強(qiáng)烈建議找教授或者已經(jīng)出國的很強(qiáng)的師兄師姐給意見，或者讓身邊對科研很有想法的同學(xué)看看，最好是找和你做同一個(gè)領(lǐng)域，能夠給你深刻意見的，再找一個(gè)不是這個(gè)領(lǐng)域的（不要太遠(yuǎn)）但有批判能力的同學(xué)，看看你有什么還沒說清楚的。 另外，像interesting、marvelous等描述性的詞語，是挺虛的。最好能夠用真實(shí)想法或者實(shí)例去代替這些“虛詞”。假如想法深刻，又或者對該問題做過小探索，你不說interesting別人也會覺得you are very interested in it! 堅(jiān)決反對找人代寫，這樣做感覺就是自愿把自己的檔次給降低了。你自己做這方面的都沒有信心，別人不是這個(gè)領(lǐng)域甚至不是做學(xué)術(shù)的能寫出什么深刻的來……極其量只能自己用中文寫，然后找人翻譯，但一個(gè)問題是interview會露陷，而且簡單的寫作都做不了到了國外如何生存…… Share你的PS？ 當(dāng)時(shí)準(zhǔn)備PS，碰到個(gè)小問題，就是該不該share或者互改PS。我share一下我的真實(shí)想法，或者有偏見。主要的憂慮來自于，我在大三備考GRE作文時(shí)，訝異的發(fā)現(xiàn)部分內(nèi)地同學(xué)，甚至包括一些優(yōu)秀同學(xué)，有抄襲句子的行為（就是把整個(gè)句子，除了主語，原封不動的搬過去）。這個(gè)在香港是難以想象的，可能不是道德問題，而只是文化上的差異吧。對于英語是母語的人來說，這種抄襲是一看就能看出來的。另一方面我有點(diǎn)害怕有人會潛意識的copy了我的idea，雖然說我自己的idea可能不算很好，但假如和別人的重復(fù)了，那會很糟糕，科研世界里是十分注重原創(chuàng)，抗拒抄襲的。 為此，我詢問了四個(gè)已經(jīng)出國了，并得到好offers的師兄師姐。（雖然可能樣本量不足）他們不約而同的回答，“我從前沒有share PS”。從自身的角度考慮，我的英語水平在班級里算是比較好的，和人互改在英語上不可能有任何改進(jìn)。而且我也找到外教和科研不錯的好朋友幫忙看PS，沒有互改的必要。這里題外話一下，這里說找個(gè)“好朋友”改PS，好，不只是指知識和邏輯上的，還指友誼或直率上的。假如是個(gè)關(guān)系比較遠(yuǎn)的朋友，他或者給你一個(gè)very good的評語就沒了，可能是因?yàn)橛颜x一般而沒好心情好好幫你看，又可能是因?yàn)橛颜x一般而不敢給予批評，特別是中國人講究禮節(jié)�？梢钥隙ǖ氖牵偃缢辉敢夂莺莸陌涯愕腜S猛批一把，PS是不會有很大改進(jìn)的。也因此，除了我的同班同學(xué)和女朋友外，就不用發(fā)PS給我讓我給意見了，我很有可能客套的說very good，but need more effort就算了，要知道，真的用心幫人改PS的話，會很花時(shí)間的，要改好幾次，每次半個(gè)到一個(gè)小時(shí)…… 從別人的角度考慮的話，我share我的 PS給他們看對他們沒有好處。萬一（就萬一）他們意識地或者潛意識地抄襲了，那他和我可能就一起完蛋了。我實(shí)驗(yàn)室有個(gè)去harvard的同學(xué)把她從前的PS都發(fā)給我們這一屆的申請者了。我們都看過她的PS，但我們并不是都有滿意的offer。從邏輯的角度講，假如看了好的PS就能拿好offer，那么人人都能去harvard了，而事實(shí)并非如此。在中國內(nèi)地，一個(gè)奇怪的風(fēng)氣是，總要看一下同輩寫得如何如何，可能是出于自我安慰的心理，或者是要與人比較的心理。 其實(shí)，寫PS，就看一下偉大人物的自傳，就有很多很棒的PS材料； 寫research，就看一下各個(gè)教授的網(wǎng)頁，就有research statement和CV的材料； 寫畢業(yè)設(shè)計(jì)， nature、science有那么多很棒的設(shè)計(jì)，不用非得看歷屆本科生的作品。 我們雖然還沒有達(dá)到那種高度，但想要達(dá)到那種高度，就要向真正有才的人靠攏。想成為professor，就拿自己和professor比，不要和同班同學(xué)比。（這里professor一詞可以用企業(yè)家、創(chuàng)業(yè)家、藝術(shù)家等詞代替） 能力/學(xué)術(shù)經(jīng)歷 我這里舉給大家自己PS里的一段文字： Realizing cross-disciplinary approaches are essential to unraveling neuroscience mysteries, I have pursued every opportunity to apply such approaches to the solution of complex problems: 1) utilized probability methods in the distribution of seaside mollusks on a sophomore field trip; 2)applied physical chemistry principles to design an research project on Abeta aggregation; 3) used my biochemistry and physiology knowledge to explain fMRI principles in a Stanford Professor’s graduate-level course, etc. Now I take biophysics to find better imaging methods for neuron actin rods in my lab. 有不少同學(xué)的問題是，我就是沒有閃亮的學(xué)術(shù)經(jīng)歷，怎么辦？沒有怎么辦，我們就是大學(xué)生，非要寫個(gè)參加了nobel prize評審委員會，非要寫個(gè)G20各國首腦高峰會��？嘗試從一些小事情中發(fā)現(xiàn)自己的能力。在上述一段文字，我圍繞著cross-disciplinary的主題，舉了幾個(gè)我自己在大二大三時(shí)的真實(shí)小例子。這些例子甚至都不一定是成功的例子，而只是一些嘗試，但已經(jīng)足夠顯示出一個(gè)人對于交叉應(yīng)用的想法。教授想知道的，就是申請者的potential，有想法就有potential。 自然，這些確實(shí)只是一些小例子，我有自知之明，只是用了列點(diǎn)的方式簡介一下，每個(gè)例子用大概十個(gè)字左右，不用長篇大論。畢竟這一段重點(diǎn)是在cross-disciplinary，我就算告訴了他們我具體用了什么probability methods，什么biochemistry knowledge，對于論述重點(diǎn)也沒有意義，反而看起來很繁瑣。（我覺得我這個(gè)“PS篇”快要變成純粹的“寫作篇”了）他們想知道的話，自然會在interview問我。 化學(xué)課要洗碗的時(shí)候，有“少量多次”的原則，在PS中也有類似原則：小事情，可以多寫幾件，但一件不要寫太多。這個(gè)主要不是保持長度問題，而是要保持讀者在閱讀時(shí)的exciting，畢竟一個(gè)知識性的東西一旦深入寫了，就很難避免寫的長和寫的boring；二是重點(diǎn)突出，思考一下為何要寫這個(gè)小例子，假如用十個(gè)字就能帶出主題（比如我上面的interdisciplinary），就用十個(gè)字，這和數(shù)學(xué)進(jìn)行論證時(shí)步驟越少越好是相似的。這些小例子一般是為了讓教授知道我們做了什么去pursue our interest。 有人知道我參加了不少研討會，為何不寫上去。一個(gè)是在其他材料已經(jīng)有了，二來是參加研討會本身并不能帶出任何的想法（I took part in XX symposium不代表什么，有些同學(xué)就是去symposium睡覺的）；但是我上面的小例子，除了表明我的行動，也蘊(yùn)含了我的想法。自然，假如我們在研討會中碰到一個(gè)讓我們深思繼而去探索的問題，那當(dāng)然可以好好寫。 假如是大事情，當(dāng)然不能用十個(gè)字就了結(jié)了。對于寫PS，我的建議是：輕行動、重思考。我們做了什么，還是用一句話表明就可以了，然后要用比較多的字去說我們從行動中做了什么思考、學(xué)到了什么、體現(xiàn)出自己什么能力、為何引起對該領(lǐng)域的興趣。注意，用一句話表明行動，要說到點(diǎn)上，像I attended a XX course或者I was the leader of a YY organization，這些就是沒有信息量的話。不用仔細(xì)，但要具體。 我這里用的是列點(diǎn)式，但大家不要胡亂模仿，可能會有反效果，特別是用列點(diǎn)的方式列出program中的教授或者自己的興趣，我個(gè)人覺得都是比較危險(xiǎn)的。特別是興趣，假如是多于一個(gè)，就要小心，教授很可能會不知道你真正對什么感興趣，而且PS沒有那么多的篇幅讓我們兼顧那么多的興趣。我因?yàn)橛衝eurodegenerative disease和memory兩方面的科研經(jīng)歷，在部分PS上便寫上了兩個(gè)興趣，最后都給rejected了。另一個(gè)真實(shí)例子，我一個(gè)實(shí)驗(yàn)室的同學(xué)和我的情況相似，最后得到一個(gè)教授的反饋：我不知道她對什么感興趣�？梢缘脑挘M量寫一個(gè)興趣，不要冒險(xiǎn)。把所有faculty的interest都羅列進(jìn)去以“增加錄取幾率”，最后只會落得所有faculty對我們都不感interest的下場。 另外也不要把我頭一句話的neuroscience改成另一個(gè)學(xué)科然后就copy到自己的PS上，因?yàn)楣烙?jì)有其他人會這樣做（說笑）。但一個(gè)事實(shí)是，一般拿到好offer的同學(xué)是不會有這種類抄襲行為的。 |
2樓2010-09-09 23:01:44
feixiangya
銀蟲 (小有名氣)
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4樓2010-09-10 08:03:08
5樓2010-09-10 10:19:50
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