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yexuqing木蟲(chóng)之王 (文學(xué)泰斗)
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【轉(zhuǎn)載】英語(yǔ)會(huì)衰落嗎? 已有5人參與
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http://www.ftchinese.com/story/001036243 英語(yǔ)會(huì)衰落嗎? 作者:英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》專欄作家 邁克爾•斯卡平克 無(wú)論美國(guó)和英國(guó)面對(duì)怎樣的不確定性,它們使用的語(yǔ)言仍主宰著這個(gè)世界。 任何一位科學(xué)家都得用英語(yǔ)發(fā)表其研究成果,否則就不可能揚(yáng)名立萬(wàn)。當(dāng)?shù)聡?guó)人與巴西人、或法國(guó)人與安哥拉人做生意時(shí),他們或許還得使用英語(yǔ)。 高盛(Goldman Sachs)預(yù)測(cè)中國(guó)經(jīng)濟(jì)將在2027年前超過(guò)美國(guó)。然而,中國(guó)人壓根就沒(méi)堅(jiān)持讓世界掌握自己的語(yǔ)言,而是埋頭苦學(xué)英語(yǔ),每年新增約2000萬(wàn)會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的中國(guó)人。美國(guó)傳媒集團(tuán)沃爾特•迪斯尼公司(Walt Disney)在中國(guó)開(kāi)設(shè)了專門(mén)針對(duì)兒童學(xué)習(xí)英語(yǔ)的連鎖學(xué)校。 然而,與歷史上的那些帝國(guó)一樣,所有世界通用語(yǔ)最終都會(huì)沒(méi)落。還沒(méi)有哪種語(yǔ)言達(dá)到過(guò)英語(yǔ)這樣的全球流行度,但某些語(yǔ)言也曾廣泛用。歐洲的精英階層曾用拉丁文來(lái)寫(xiě)作。尼古拉斯•奧斯特勒(Nicholas Ostler)在其著作《最后的通用語(yǔ)言》(The Last Lingua Franca)中寫(xiě)道:公元100年時(shí),希臘的演說(shuō)家從西班牙游歷到興都庫(kù)什地區(qū)(Hindu Kush),發(fā)現(xiàn)沿途各地使用的都是希臘語(yǔ)。 被過(guò)濾廣告在這本旁征博引、引人入勝的著作中,奧斯特勒追根溯源了各種語(yǔ)言的興衰,并提出了這樣的問(wèn)題:誰(shuí)會(huì)終結(jié)英語(yǔ)一統(tǒng)天下的局面?英語(yǔ)的崛起,源于大英帝國(guó)的臣民在全球各地開(kāi)疆拓土。而后,美國(guó)憑借其經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力、國(guó)際一流的大學(xué)以及在科技與大眾娛樂(lè)方面獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的地位,進(jìn)一步擴(kuò)大了英語(yǔ)的影響力。 隨著美國(guó)在經(jīng)濟(jì)和軍事上的主宰地位逐漸喪失,作為全球語(yǔ)言的英語(yǔ)能否躲過(guò)這一“劫”呢?我覺(jué)得,在我的讀者在世之日,英語(yǔ)仍將是全球通用語(yǔ)言,原因就是學(xué)習(xí)語(yǔ)言既耗時(shí)又費(fèi)力。如果真有另一種語(yǔ)言來(lái)承繼英語(yǔ)作為全球通用語(yǔ)言的衣缽,成千上萬(wàn)的學(xué)子又得開(kāi)始學(xué)習(xí)這門(mén)語(yǔ)言——而正如我們所看到的那樣,這些孩子眼下正在學(xué)習(xí)英語(yǔ)。 但奧斯特勒辯稱,有些通用語(yǔ)言在短短幾十年時(shí)間里就沒(méi)落了。其中最突出的例子,就是德語(yǔ)從世界主要科技用語(yǔ)的神壇上跌落下來(lái)。直到 1910年,自然科學(xué)著作更多地是用德語(yǔ)、而非英語(yǔ)出版。到了20世紀(jì)中葉,德國(guó)的地位一落千丈。原因不僅是它在兩次世界大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗。也是因?yàn),納粹一上臺(tái),就開(kāi)除了德國(guó)三分之一的教授——其中大多數(shù)是猶太人。其中許多人移居海外——主要移居到了美國(guó)、英國(guó)以及當(dāng)時(shí)英國(guó)的托管地巴勒斯坦——這使英語(yǔ)成為了首要的科技用語(yǔ)。 這些屬于特殊情況。拉丁語(yǔ)被各國(guó)廣泛使用持續(xù)的時(shí)間要長(zhǎng)得多:大約2000年。19世紀(jì)時(shí),中東歐地區(qū)仍有一些國(guó)家在民政管理方面使用拉丁語(yǔ)。 英語(yǔ)也會(huì)與拉丁語(yǔ)一樣經(jīng)久不衰嗎?奧斯特勒指出,英語(yǔ)的流行根基并不牢固。據(jù)估計(jì),在全球11億用英語(yǔ)的人之中,大約71%把英語(yǔ)作為第二語(yǔ)言使用。盡管英語(yǔ)廣泛使用,但新增的以英語(yǔ)為母語(yǔ)的人卻不多。學(xué)習(xí)通用語(yǔ)純粹是出于實(shí)用目的。一旦需求發(fā)生變化,要學(xué)習(xí)的語(yǔ)言也會(huì)隨之改變。隨著新興經(jīng)濟(jì)體之間的貿(mào)易往來(lái)日趨密切,它們最終是否會(huì)詰問(wèn):為何相互間(印度與南非除外)使用的語(yǔ)言,并不是彼此的母語(yǔ)?中國(guó)從世界各地進(jìn)口了這么多的資源,為何供應(yīng)商不用普通話與其進(jìn)行談判呢?老話說(shuō)得好:買(mǎi)東西的時(shí)候用自己的語(yǔ)言,賣(mài)東西的時(shí)候則用顧客的語(yǔ)言。 奧斯特勒接下來(lái)寫(xiě)道,雖然漢語(yǔ)在中非貿(mào)易中可能會(huì)用得越來(lái)越多,但在一個(gè)國(guó)家未晉身“帝國(guó)”之際,其語(yǔ)言成為全球通用語(yǔ)的情況尚未有所聞。相反,他提出了一個(gè)更為激進(jìn)的觀點(diǎn):英語(yǔ)將成為最后的世界通用語(yǔ)。 通信革命是促成拉丁文衰落的根本原因。隨著印刷術(shù)的興起,剛建立起自信心的資產(chǎn)階級(jí)開(kāi)始用自己的語(yǔ)言寫(xiě)作。奧斯特勒表示,機(jī)器可能會(huì)給英語(yǔ)造成同樣的影響。每人都說(shuō)自己的母語(yǔ),然后由電腦把它譯成其它語(yǔ)言。 由于長(zhǎng)期以來(lái)把電腦翻譯視為一種最為穩(wěn)靠的當(dāng)代笑料,我本人對(duì)它持懷疑態(tài)度。諸位不妨讀一下專門(mén)收集搞笑英語(yǔ)的onengrish.com網(wǎng)站上刊登的一則中國(guó)某超市中英文告示上使用的英語(yǔ):“In case of dense smoke, use wet towel to cover your mouth and nose, bend over to evacuate”。至少我們還能明白它想表達(dá)什么意思。奧斯特勒辯稱,機(jī)器翻譯正在改進(jìn),不過(guò)在對(duì)付細(xì)微語(yǔ)義差別和形象語(yǔ)言時(shí)的確還很吃力。 我們是否真能想象一下,將來(lái)的世界會(huì)是這番情景:大家都對(duì)著電腦講話,而翻譯出來(lái)的東西讓對(duì)方一頭霧水?這樣說(shuō)出來(lái)的話在翻譯中也會(huì)有些“損耗”,但通過(guò)交換意見(jiàn),雙方能夠消除誤解。語(yǔ)言是人類交際的要素,交談則是商業(yè)談判的根本。我們無(wú)法預(yù)知明年會(huì)發(fā)生什么,但我猜想,應(yīng)該不會(huì)出現(xiàn)太多表明英語(yǔ)日漸沒(méi)落的證據(jù)。 譯者/常和 |

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