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yexuqing木蟲之王 (文學(xué)泰斗)
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【轉(zhuǎn)載】英語會衰落嗎? 已有5人參與
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http://www.ftchinese.com/story/001036243 英語會衰落嗎? 作者:英國《金融時報》專欄作家 邁克爾•斯卡平克 無論美國和英國面對怎樣的不確定性,它們使用的語言仍主宰著這個世界。 任何一位科學(xué)家都得用英語發(fā)表其研究成果,否則就不可能揚名立萬。當(dāng)?shù)聡伺c巴西人、或法國人與安哥拉人做生意時,他們或許還得使用英語。 高盛(Goldman Sachs)預(yù)測中國經(jīng)濟(jì)將在2027年前超過美國。然而,中國人壓根就沒堅持讓世界掌握自己的語言,而是埋頭苦學(xué)英語,每年新增約2000萬會說英語的中國人。美國傳媒集團(tuán)沃爾特•迪斯尼公司(Walt Disney)在中國開設(shè)了專門針對兒童學(xué)習(xí)英語的連鎖學(xué)校。 然而,與歷史上的那些帝國一樣,所有世界通用語最終都會沒落。還沒有哪種語言達(dá)到過英語這樣的全球流行度,但某些語言也曾廣泛用。歐洲的精英階層曾用拉丁文來寫作。尼古拉斯•奧斯特勒(Nicholas Ostler)在其著作《最后的通用語言》(The Last Lingua Franca)中寫道:公元100年時,希臘的演說家從西班牙游歷到興都庫什地區(qū)(Hindu Kush),發(fā)現(xiàn)沿途各地使用的都是希臘語。 被過濾廣告在這本旁征博引、引人入勝的著作中,奧斯特勒追根溯源了各種語言的興衰,并提出了這樣的問題:誰會終結(jié)英語一統(tǒng)天下的局面?英語的崛起,源于大英帝國的臣民在全球各地開疆拓土。而后,美國憑借其經(jīng)濟(jì)和軍事實力、國際一流的大學(xué)以及在科技與大眾娛樂方面獨領(lǐng)風(fēng)騷的地位,進(jìn)一步擴(kuò)大了英語的影響力。 隨著美國在經(jīng)濟(jì)和軍事上的主宰地位逐漸喪失,作為全球語言的英語能否躲過這一“劫”呢?我覺得,在我的讀者在世之日,英語仍將是全球通用語言,原因就是學(xué)習(xí)語言既耗時又費力。如果真有另一種語言來承繼英語作為全球通用語言的衣缽,成千上萬的學(xué)子又得開始學(xué)習(xí)這門語言——而正如我們所看到的那樣,這些孩子眼下正在學(xué)習(xí)英語。 但奧斯特勒辯稱,有些通用語言在短短幾十年時間里就沒落了。其中最突出的例子,就是德語從世界主要科技用語的神壇上跌落下來。直到 1910年,自然科學(xué)著作更多地是用德語、而非英語出版。到了20世紀(jì)中葉,德國的地位一落千丈。原因不僅是它在兩次世界大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗。也是因為,納粹一上臺,就開除了德國三分之一的教授——其中大多數(shù)是猶太人。其中許多人移居海外——主要移居到了美國、英國以及當(dāng)時英國的托管地巴勒斯坦——這使英語成為了首要的科技用語。 這些屬于特殊情況。拉丁語被各國廣泛使用持續(xù)的時間要長得多:大約2000年。19世紀(jì)時,中東歐地區(qū)仍有一些國家在民政管理方面使用拉丁語。 英語也會與拉丁語一樣經(jīng)久不衰嗎?奧斯特勒指出,英語的流行根基并不牢固。據(jù)估計,在全球11億用英語的人之中,大約71%把英語作為第二語言使用。盡管英語廣泛使用,但新增的以英語為母語的人卻不多。學(xué)習(xí)通用語純粹是出于實用目的。一旦需求發(fā)生變化,要學(xué)習(xí)的語言也會隨之改變。隨著新興經(jīng)濟(jì)體之間的貿(mào)易往來日趨密切,它們最終是否會詰問:為何相互間(印度與南非除外)使用的語言,并不是彼此的母語?中國從世界各地進(jìn)口了這么多的資源,為何供應(yīng)商不用普通話與其進(jìn)行談判呢?老話說得好:買東西的時候用自己的語言,賣東西的時候則用顧客的語言。 奧斯特勒接下來寫道,雖然漢語在中非貿(mào)易中可能會用得越來越多,但在一個國家未晉身“帝國”之際,其語言成為全球通用語的情況尚未有所聞。相反,他提出了一個更為激進(jìn)的觀點:英語將成為最后的世界通用語。 通信革命是促成拉丁文衰落的根本原因。隨著印刷術(shù)的興起,剛建立起自信心的資產(chǎn)階級開始用自己的語言寫作。奧斯特勒表示,機(jī)器可能會給英語造成同樣的影響。每人都說自己的母語,然后由電腦把它譯成其它語言。 由于長期以來把電腦翻譯視為一種最為穩(wěn)靠的當(dāng)代笑料,我本人對它持懷疑態(tài)度。諸位不妨讀一下專門收集搞笑英語的onengrish.com網(wǎng)站上刊登的一則中國某超市中英文告示上使用的英語:“In case of dense smoke, use wet towel to cover your mouth and nose, bend over to evacuate”。至少我們還能明白它想表達(dá)什么意思。奧斯特勒辯稱,機(jī)器翻譯正在改進(jìn),不過在對付細(xì)微語義差別和形象語言時的確還很吃力。 我們是否真能想象一下,將來的世界會是這番情景:大家都對著電腦講話,而翻譯出來的東西讓對方一頭霧水?這樣說出來的話在翻譯中也會有些“損耗”,但通過交換意見,雙方能夠消除誤解。語言是人類交際的要素,交談則是商業(yè)談判的根本。我們無法預(yù)知明年會發(fā)生什么,但我猜想,應(yīng)該不會出現(xiàn)太多表明英語日漸沒落的證據(jù)。 譯者/常和 |

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