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包蓓蓓:擇校的藝術(shù) 已有3人參與
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李開復(fù)老師推薦一篇美國哥倫比亞大學(xué)新聞與國際關(guān)系專業(yè)在讀研究生包蓓蓓的好文《擇校的藝術(shù)》。 文章來源:http://www.zmnedu.com/zixun/benke/13853.html 對于申請北美研究生院校的學(xué)生來說,4月15日是一個(gè)糾結(jié)的日子。大多數(shù)的院校會(huì)要求你在這個(gè)日期前給出接受或者拒絕該校錄取通知的決定,而在這個(gè)日子還沒有拿到錄取的申請者,則必須開始為下一步做打算。 兩年前的現(xiàn)在,我經(jīng)歷過一模一樣的時(shí)刻。我本科是學(xué)新聞和經(jīng)濟(jì)的,中途停學(xué)一年在《紐約時(shí)報(bào)》做財(cái)經(jīng)新聞,因此研究生的申請主要是新聞(尤其是財(cái)經(jīng)新聞)方向。簡單來說,我申請了四所學(xué)校,也拿到了這四所的錄取。雖然我和你申請的學(xué)校不同,但是我在這四所學(xué)校間的抉擇可能會(huì)和你有共通之處,因?yàn)樗鼈兌忌婕皩W(xué)校排名、專業(yè)排名、師資力量、地域差異、學(xué)生構(gòu)成和工作前景。 這四所學(xué)校包括哥倫比亞大學(xué)(學(xué)校整體和專業(yè)排名相當(dāng)不錯(cuò),地處紐約,部分獎(jiǎng)學(xué)金)、紐約大學(xué)(專業(yè)排名不錯(cuò),因?yàn)槭呛蜕虒W(xué)院聯(lián)合培養(yǎng)的一個(gè)項(xiàng)目,所以工作前景極好,部分獎(jiǎng)學(xué)金)、加州大學(xué)伯克利分校(公立大學(xué)中相當(dāng)不錯(cuò)的排名,地處灣區(qū),部分獎(jiǎng)學(xué)金)、斯坦福大學(xué)(學(xué)校排名比專業(yè)排名更佳,同樣在加州,全獎(jiǎng))。 在擇校之前,需要先問自己:通過留學(xué)你想獲得什么。因?yàn)槲易约菏菫閿?shù)不多的帶著工作經(jīng)驗(yàn)出來留學(xué)的中國學(xué)生,所以我常常和四年本科畢業(yè)直接出國的同學(xué)聊這個(gè)問題。最讓人感到困惑的,是許多人會(huì)說自己也沒有想好為什么要出來留學(xué)——可能是大三那年大家都考了GRE,大四大家都開始海申,或者家長問某某某都出國了你有這個(gè)打算嗎的時(shí)候就稀里糊涂地提交了申請。 需要先想好自己為什么出國——是需要國內(nèi)不具備的硬軟件條件來培養(yǎng)自己的某種素質(zhì)、拓寬社交圈、加強(qiáng)英文、享受不同的生活方式,還是需要國外的文憑回國找工作——先把自己的需求按照先后順序列出來,擇校就容易多了。譬如如果是需要國外的文憑回國找工作,那我覺得現(xiàn)在出國留學(xué)的人太多了,水漲船高,美國大學(xué)的文憑已經(jīng)成為了許多大公司新的“起步文憑”,就好像國內(nèi)的本科文憑的價(jià)值也在縮水一樣。在這樣的情況下,你除非念了極好大學(xué)的極好專業(yè),或者在國外培養(yǎng)出他人難以替代的品質(zhì),不然出國的實(shí)質(zhì)性幫助并不是很大。 當(dāng)然,我并不鼓勵(lì)學(xué)生只是為了工作前景出國。我記得《紐約時(shí)報(bào)》的前總編、在清華大學(xué)擔(dān)任榮譽(yù)教職的西默·托平(Seymour Topping)教授曾經(jīng)被人問:中國最精英的學(xué)生想要什么。他幾乎不假思索地回答:工作(Job)。應(yīng)該說,這是出來留學(xué)“最不好玩”的一種理由,當(dāng)然我也承認(rèn)是很現(xiàn)實(shí)的一個(gè)理由。如果你來了美國,和其他國家、尤其是工作了幾年的學(xué)生聊聊,你為什么念研究生院?他們中很多人會(huì)說:我30歲了,玩夠了;我享受再回校園的時(shí)光;我想多認(rèn)識(shí)些朋友……我在學(xué)校一塊拍片子的俄羅斯裔搭檔申請哥倫比亞大學(xué)的理由是:想從電視媒體換到紙媒,而哥大離家最近。 如果只是抱著找工作的念頭出來留學(xué),也許你會(huì)忽略一個(gè)城市對于學(xué)校體驗(yàn)的重要性。就我個(gè)人來說,我喜歡豐富的校外活動(dòng),不希望一周七天都被封在曼哈頓上西區(qū)的“泡泡”里,希望能夠廣泛地接觸各界人士、參加各種活動(dòng)、聽他們不同的觀點(diǎn),豐富自己的見識(shí)。有這樣的一個(gè)念頭,對于西部兩所學(xué)校傳媒學(xué)院的錄取,我?guī)缀鯖]有猶豫就拒絕了,雖然他們給出的條件也很誘人。這里我要指出,我非常尊重這兩所學(xué)校,加州的自然風(fēng)光令人神往,創(chuàng)業(yè)的氣氛也令人興奮,但是在學(xué)校的兩年里,我還是希望最大化自己的都市社會(huì)體驗(yàn)——所以對于文科生來說,如果你也希望有排滿日程表的精彩活動(dòng)和隨時(shí)可以零距離接觸的各界名流,大城市的選擇總是好一些。這些資源并不是學(xué)校直接提供給你的(雖然你的學(xué)生身份會(huì)讓你在參加一些付費(fèi)活動(dòng)時(shí)獲得折扣),但是這些資源的獲取對于豐富你的校園體驗(yàn)極為重要。 話說得現(xiàn)實(shí)一點(diǎn),即使你就是抱著找工作的目的而來,校外的社交活動(dòng)有時(shí)也比圖書館內(nèi)毫無創(chuàng)意地準(zhǔn)備考試更能助你一臂之力。我并不是說在圖書館學(xué)習(xí)不重要,我自己在過去兩年中在圖書館也度過數(shù)不清的深夜;我指的是像國內(nèi)那樣的應(yīng)試學(xué)習(xí),為了把自己的GPA弄高一點(diǎn)然后簡歷上好看。應(yīng)該說,在研究生這個(gè)階段,找工作的規(guī)則不是這樣的。 說完了地域,說說學(xué)校和專業(yè)的排名,這也是很多同學(xué)在微博私信里問我的問題——A學(xué)校整體排名高,B學(xué)校專業(yè)排名好,我應(yīng)該去哪個(gè)?問別人這個(gè)問題,不如問自己另外一個(gè)問題:這個(gè)學(xué)校有沒有和我的專業(yè)、職業(yè)發(fā)展特別對口的教授?雖然對于很多碩士研究生和文科專業(yè)來說,念研究生并沒有“導(dǎo)師制”的概念,但是這并不妨礙你充分利用學(xué)校的師資,和相關(guān)性最大的教授進(jìn)行充分的互動(dòng)。一個(gè)學(xué)校或者專業(yè)的排名,并不是一個(gè)冷冰冰的數(shù)字,而是由這個(gè)學(xué);钌睦蠋煛⑿S、各種資源頂起來的。如果你去了一所整體排名很好的大學(xué)中師資匱乏的一個(gè)專業(yè),你自己什么都沒有學(xué)到,未來的公司不會(huì)因?yàn)槟闶且驗(yàn)檫@所大學(xué)畢業(yè)的就對你另眼相看。他們能不知道你這個(gè)專業(yè)的水平怎樣嗎?如果你去了一個(gè)排名很好的學(xué)院、但是你更加具體的方向根本沒有人研究,又有什么用呢?出來留學(xué),應(yīng)該著重培養(yǎng)自己在國內(nèi)沒有的能力、沒有的視野,當(dāng)然要找能夠給你這個(gè)能力、這個(gè)視野的人啊。 但是反過來,排名也有重要的地方,這個(gè)地方便是“平臺(tái)的高度”。舉例來說,哥大整體排名不錯(cuò),當(dāng)然它也有一些實(shí)力相對較弱的系,可是這并不妨礙學(xué)生充分使用學(xué)校整體的資源。譬如跨系去聽課、認(rèn)識(shí)學(xué)校請來的演講人、使用圖書館資源、校友的聯(lián)系,等等。我所在的SIPA(哥大國際和公共事務(wù)學(xué)院)每周都會(huì)有一個(gè)活動(dòng)清單,列出下一周各個(gè)學(xué)院和學(xué)校整體的活動(dòng),包括各界獲獎(jiǎng)人士的演講和對談、某種新發(fā)現(xiàn)的負(fù)責(zé)人和學(xué)生交流、國際爭議人士的講座,等等。這些并不是SIPA的資源,但是是因?yàn)槲疑硖庍@個(gè)學(xué)校,學(xué)校(以及學(xué)院)有能力請來這些人,學(xué)生才能從中獲益。 以上這點(diǎn)是我眼中的學(xué)校及專業(yè)排名最重要的地方。其他的,比如未來就業(yè)前景或其他問題,就要看個(gè)人修行了。 談到這點(diǎn),我特別想提的一個(gè)建議是如果你的學(xué)校允許,可以考慮延期入學(xué)。如我上面所說,我在美國接觸過的大多數(shù)中國留學(xué)生都是本科念完直接出來。出來以后,如果你在一個(gè)亞洲人不是主流的院系,就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己是年紀(jì)最小的一批。年齡小并不是劣勢,但是經(jīng)驗(yàn)少就是了。對于非理工科的學(xué)生來說,就一些社會(huì)經(jīng)驗(yàn)、閱讀內(nèi)容進(jìn)行課上或課下的辯論是常有的事,但是如果你的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)只是來自大學(xué)社團(tuán)或者有限的實(shí)習(xí),那八成是非常狹窄了。比如說,你往往會(huì)發(fā)現(xiàn)自己身邊的國際學(xué)生在拉丁美洲做過志工、在非洲獨(dú)自旅行過、或者來自歐洲天生會(huì)講四五種語言、甚至在中國教過英文以至于對鄉(xiāng)土人情比你了解得還多……你怎么辦? 我在之前給紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)的一篇文章中提過,來自中國并不保證你對這個(gè)國家的認(rèn)識(shí)就比外國人多,這當(dāng)中有很多原因。但是出國來,無論是正式還是隨意的辯論、是參加活動(dòng)還是找工作,你對中國的認(rèn)識(shí)和經(jīng)驗(yàn)都是非常寶貴的財(cái)富。在我周圍的中國朋友里,在課上最活躍的、學(xué)生社團(tuán)中最積極的、畢業(yè)前后找工作最順利的,基本都是有過工作經(jīng)驗(yàn)的學(xué)生,尤其是對中國社會(huì)有特別見解以及有人脈資源的學(xué)生。 一年或者兩年的延遲入學(xué),對于你的青春來說,并不浪費(fèi)。很多人寫信給我說,“我都小30了,是不是出國讀書太老了?”或者是“我想工作之后再出去,但是我怕來不及了”。為什么要這么趕?我時(shí)常會(huì)覺得中國和中國人都走得太快了,忘了好好琢磨琢磨自己真正喜歡什么、想做什么。我有一個(gè)朋友,在哥大念了一年后,覺得自己對中國的認(rèn)識(shí)太少。用她自己的話說,是“在紐約的那一年讓我意識(shí)到我對自己國家的無知是多么的可怕,所以決定回國實(shí)習(xí),進(jìn)入政策研究領(lǐng)域去學(xué)習(xí),從頭開始”。她選擇在第一年念完后休學(xué),“趁年輕接接地氣兒”,這也是一種選擇,但是我認(rèn)為略微昂貴。 為什么?如果選擇這樣的休學(xué),一般的獎(jiǎng)學(xué)金、優(yōu)惠的住宿條件、助教機(jī)會(huì)等等都會(huì)停掉,能否恢復(fù)還是個(gè)問題,但這是你必須付出的代價(jià)?扇绻x擇延期入學(xué),去接接地氣兒,看看自己十幾年中規(guī)中矩的教育到底給了你什么(也許你會(huì)對自己的實(shí)際動(dòng)手能力感到吃驚)、想想自己還需要學(xué)什么、之后再制定研究生院的學(xué)習(xí)計(jì)劃,這樣就“經(jīng)濟(jì)”得多。 如果延期入學(xué)一兩年,能做什么?太多了。你可以到自己感興趣的領(lǐng)域?qū)嵙?xí),發(fā)現(xiàn)自己的能力短板;可以去多學(xué)一門語言,打開進(jìn)入另外一個(gè)文化的大門;可以去做旅行,豐富自己的世界觀……我想大多數(shù)的留學(xué)生(MBA除外)還都是二十幾歲。這個(gè)年齡,在許多國際學(xué)生眼里,還是感受世界的階段。不要讓社會(huì)上看似整齊劃一的腳步把自己縛住了。人生沒有那么多“截止日期”,研究生不是必須在25歲前念完。 所以,關(guān)于怎么擇校,不是一道量化的問題:排名多少多少就該怎樣、獎(jiǎng)學(xué)金如何就該怎樣、就業(yè)率和起薪如何就該怎樣。與其說是“量化的科學(xué)”,不如說是“抽象的藝術(shù)”——你最想要什么?想在未來幾年的年輕的日子里,過什么樣的生活? 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銀蟲 (小有名氣)
銀蟲 (小有名氣)
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